“原来是这样……那波特市长邀请我们，也是想借着这场宴会，攀附你这个总督？”

“不止。”萨拉拿起信纸，指尖划过波特家族的纹章，眼神锐利，“第四岛的势力格局本就复杂，波特家族与其他贵族派系矛盾颇深，卡伦上校也有不少军中竞争对手。邀请我们出席，一是想借总督的权威为这场联姻背书，震慑其他势力；二是想让我亲眼见证这场联盟，表明他们对帝国殖民统治的顺从，换取更多的政策倾斜。”

他顿了顿，将信纸放在桌上，看向艾文的目光柔和了几分：“不过也不用想得太复杂。你刚好可以借着这个机会，熟悉一下殖民地的贵族与军方圈子，看看他们的社交规则。而且宴会的规格不低，倒是能满足你对美食与装饰的期待。”

考虑到艾文体内还有污染残留，萨拉并未打算让他卷入势力纷争，只当是一场放松的社交体验。

艾文点点头，心里的好奇又重新燃起，只是多了几分清醒：“那我们要准备什么吗？比如礼服之类的？”

“这些我会让人安排。”萨拉应道，“会有专属裁缝上门为我们定制礼服，你的储物戒里可以放几具微型傀儡防身，不用太多，毕竟有我在，没人敢在宴会上放肆。另外，记住少喝陌生人递来的酒，不要轻易承诺任何事，观察就好。”

他特意叮嘱了几句，生怕艾文在社交场合中吃亏，或是被人刻意试探。艾文乖乖应下，指尖无意识地把玩着请柬，脑海中已然开始想象宴会的场景——璀璨的灯火、华丽的礼服、往来寒暄的宾客，还有隐藏在笑容背后的利益算计，这与他之前经历的战斗、探查截然不同，是一个全新的领域。

“对了，”艾文忽然想起什么，抬头看向萨拉，“那个卡伦上校，实力怎么样？也是超凡者吗？”

“卡伦是序列7的‘铁血战士’，实力不弱，是驻军里少有的能打的年轻将领。”萨拉道，“不过他野心勃勃，做事狠辣，与波特家族联姻后，势力会进一步壮大，以后或许会成为殖民地的重要力量，也可能是潜在的麻烦。”

七天的时间转瞬即逝，在艾文偶尔打磨傀儡、萨拉处理政务的节奏中悄然过去。

出发前四天，裁缝准时上门，为两人量身定制了礼服——萨拉的是一身深色燕尾服，衬得他身形挺拔，气质冷冽而贵气；艾文的则是一身银白色礼服，搭配领口的蓝宝石胸针，与他指尖的储物戒相呼应，显得干净又灵动。

出发当天傍晚，专属快艇停靠在总督府码头，萨拉牵着艾文的手走上快艇，海风拂动两人的衣摆，带着淡淡的咸湿气息。

快艇朝着第四岛的方向驶去，夕阳将海面染成一片金红，艾文靠在栏杆上，看着远方逐渐清晰的岛屿轮廓，心里既有对宴会的期待，也有几分对未知势力交锋的警惕。

萨拉的专属快艇虽名为“快艇”，实则规制堪比小型私人游艇，艇身通体呈哑光黑，搭配银质饰条，在阳光下泛着低调而奢华的光泽。

艇内空间宽敞得惊人，一层除了驾驶舱与护卫队的休息区，还预留出储物间与临时议事室，八名精锐护卫各司其职，或守在舱门两侧，或在甲板巡逻，身姿挺拔如松，却始终保持着足够的距离，绝不打扰二人的私密时光。

二层则是专属的休憩区域，一间带独立卫浴与观景窗的套房，外侧连着一座露天小平台，铺着柔软的米白色绒面沙发，茶几上摆放着水晶酒具与新鲜果盘，海风透过围栏缝隙吹进来，带着淡淡的咸湿与清爽。

艾文挽着萨拉的手走上二层平台，顺势靠在沙发上，柔软的坐垫将他整个人微微裹住，舒适得让他轻喟一声。

萨拉坐在他身旁，抬手拿起水晶醒酒器，将深红色的红酒缓缓倒入两只高脚杯，酒液澄澈透亮，在杯中轻轻晃动，散发出浓郁的果香与单宁的醇厚气息。