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见苏木这般欣喜模样，陈夫子心中更是得意，捋着胡须笑道：“苏老板，三日后，老夫要在大同镇如意楼摆下庆功宴，还请你带上家中长辈，务必赴宴。”

这场庆功宴，并不单单只是为庆贺门下两名学子得中童生，陈夫子想要借着这场宴席，把勤学斋“一榜双童生”的名头彻底散播出去。如此一来，往后大同镇方圆十里八乡，但凡家中子弟想要走科举读书之路，第一处想到的求学之地，便会是他的勤学斋。

苏木连连点头，一叠声应下邀约：“承蒙陈夫子盛情相邀，我们家必定全员赴约！秦臻能有这般造化，全靠夫子悉心栽培，您的大恩大德我们记在心里。”

几人又站在道旁寒暄许久，谈及府试之中的见闻，谈及两名学子答卷的文章，陈夫子言语之间满是赞许。过后陈夫子才带着杨旭转身，走进勤学斋的院门。

苏木心中归心似箭，连忙催促秦臻与雨哥儿登上骡车，他要尽快赶回青山村，把秦臻考取童生这份天大的喜讯，告知守在家中的苏奶奶。

科举之途27

一路颠簸，骡车驶回青山村之时，已经是午后未时。

村落之中，大部分村民都已经下地劳作，听见骡车轮子碾过土路的轱辘声响，田地里劳作的农人抬眼望过来，看见是苏木家的骡车，本打算低下头继续忙活手中农活。忽然，有人瞥见车板之上，那一道许久不见的高挑少年身影，当即猛地一愣，高声喊道：“哎？那不是秦家那小子吗？秦臻回来了！”

这一声呼喊，瞬间吸引田地之中一众劳作汉子的注意，众人纷纷直起腰身，目光齐刷刷投向骡车。大家都记得，秦臻此番离家，便是奔赴府城参加府试，求取童生名分，当即便有人扬声发问：“秦家小子，此番赴考，考得怎么样啊？”

秦臻微微侧过身子，自车板上望向田地里一众乡亲，神色礼貌，却又带着几分疏离淡然，语调平平淡淡：“承蒙各位乡亲挂念，府试已经放榜，小子侥幸得中，如今已是录在名册之上的童生。”他刻意压下心中的喜悦，语气平静无波，可这番话语落在一众村民耳中，无异于平地响起一声惊雷。

田间刹那间陷入一片死寂，片刻之后，人群轰然炸开，议论声此起彼伏，“什么？考上童生了？秦臻才十四岁吧！当年唐秀才考取童生的时候，年纪可比秦臻还要大上几岁叻！”“我的老天爷！若是秦山还活在世上，看见自家儿子这般出息，不知道该有多欣慰！”“了不得，真是了不得！秦家这祖坟，怕是真的冒青烟了！”

喜讯如同长了翅膀一般，飞快传遍整座青山村，苏木的骡车刚刚行到自家院门口，从前不少轻视、冷落过秦臻的秦氏族人，已经从村子四面八方匆匆赶过来。一张张脸上堆满殷勤讨好的笑意，言语之间全是巴结奉承。就连青山村的村长李毅，也闻讯赶来。

一村之内多出一名童生，这对于整个青山村而言，都是一件光耀门楣的大喜事。登门道贺的人源源不断，人声喧闹。苏木顾及秦臻，不愿少年被人情往来消耗心神，便以秦臻要潜心备考明年七月的院试为由，客客气气将一众来客尽数请出苏家院门。

听闻秦臻竟打算早早准备来年的秀才院试，村长李毅连同一众秦氏族人心头更是欢喜。若是秦臻能够一鼓作气拿下秀才功名，那秦氏宗族，乃至整个青山村，都要大大的长上脸面。众人纷纷出言叮嘱，叫秦臻安心用功读书，族中若是有能够帮衬的地方，只管开口，他们一定会鼎力相助。

三日光阴转瞬即逝，便是苏木一家赴陈夫子庆功宴的日子。一家人吃过早饭，便各自回屋梳洗打扮，收拾得体。

苏木从柜子深处翻出自己唯一一件像样的靛青色长衫，打水仔细梳洗面容，梳理头发，将自己打理得整整齐齐。苏奶奶换上一身干净利落的藏青色布褂，满头白发梳理得一丝不乱，纵然年岁已高，收拾妥当之后，眉眼之间依旧透着一股历经世事的利落气度。雨哥儿醒得格外早，身上穿着苏木前些日子给他添置的鹅黄色新小衫，欢欢喜喜，在院子里来回奔跑嬉闹。

待到秦臻从自己屋内走出来的那一刻，院子里余下的三人，不约而同抬起头，齐齐怔住。

少年今日身着一身崭新的银白直裰，衣料是苏木先前托人从县城布庄特意买回来的细棉布，料子柔软挺括，裁缝剪裁得十分合身。腰间束一条素色相配的腰带，愈发衬得他肩宽腰窄，身形修长挺拔。乌黑的发丝只用一根银白的发带绾于头顶，露出光洁饱满的额头，眉目英挺俊秀。

清晨的晨光自东边山头斜斜洒落，尽数落在少年身上，将他映照得清隽如玉，那一份沉稳温润的书卷气，好似一层淡淡的薄雾笼罩周身，叫人目光落在他身上，便难以移开。

苏木看得微微失神，片刻之后才猛然回过神，察觉到自己方才失态，慌忙转过身，假装前去整理骡车上的物件，耳