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崔宾白却不好过。调兵遣将这一通折腾下来，兵部与户部事务繁重。各地粮草转运更是千头万绪，每日纷飞的数目自眼前飘过，当真要累死这六十来岁的老头。

他于府中哀声连连，长吁短叹，正发愁，又忽然想起什么事来。

“这次出兵，你没觉得少了一个人么？”

他问府中门客道：“李定方呢？这看着像一场恶战，陛下不该不遣他。”

“大人忘了，定国公自江淮一战惨胜，陛下虽无斥责，但想必是失望的。他也聪明，自称头疾发作，闭门谢客。如今长安之中鲜能见他身影了。”

门客冯永寿为主人斟茶：“陛下当年还是宣王，那北刘南李的名号还能当个笑谈。如今陛下做了皇帝，再这么说，可就不大尊敬了。”

崔宾白摸着花白下垂的胡须，沉吟片刻：“你的意思是……”

“再立功劳，定国公只怕是封无可封，陛下难免忌惮。真走到这一步，对定国公与陛下，都不是好事。”

这似乎说服了崔宾白，他又想了想，接着道：“也有道理。而且李定方多年来一直在南边，掌舟楫艨艟，也未必熟悉北方的马战。陛下不用他，倒也寻常。”

“今年敕戎确实猖獗，连犯灵州与忻州。灵州去年才修好的河渠又被毁掉，据说田地全淹了，今年怕是又要绝收，杨大人还在主持残局。这不怪陛下天威震怒。”

冯永寿继续道：“四路大军出塞，少说也有六万人。如此大动干戈，陛下这是想毕其功于一役了。”

“只是小的听闻……坊间有风言风语，不知哪处传出来的。说……”

他飞快上瞟一眼，神色有些犹豫。

“说什么？”崔宾白追问道。

“说，三辅之内……似有世家豪族与敕戎王部，有瓜葛。不知方道虎那封绝笔上写了什么，但许是这个，也未可知。”

崔宾白吃了一惊，猛得觳觫起来：“这……这可如何？崔家绝无此举啊！”

他们崔家顶多便是人口多了些，田产多了些，朝中为官的子弟多了些，偶有旁支小宗鱼肉乡里作威作福，他懒得管顾，便当没看见。

太上皇那处，这两年走动也不大频繁，唯恐惹了皇帝不快。

朝中裙带相联，郊外舍宅连片，这凡是百年的世家，便都会有，算不得什么。崔宾白自诩崔家一向是各家当中最安分的，便是如何也不敢里通外敌。

冯永寿忙安抚道：“大人少虑，崔家没做此事，定然不怕。只是四路大军粮草转运，事务繁琐至极，万一出了岔子，连累军情，陛下则难免不生出疑虑。小的观您近日心力交瘁，便有一计。”

“您可做两件事。一来请陛下调拨人手来户部襄助，如此，以后万一当真出了差错，这罪责也不至于您一人背了。”

“二来，今年灵州、忻州遭灾，粮食想必短缺。陛下极可能似去年一般，从三辅之内调粮。您何妨主动一些，将家中多余的粮食上奉朝廷，再捐一笔军需，以表一片赤诚，忠君体国，毁家纾难之心？”

崔宾白浑浊的眼眸骤然一亮，连连道：“好，好主意！”

如此一来，哪怕后续的差事出了纰漏，皇帝也不能不看在这端正的态度上，至少饶他一命吧！

“那么，你快去准备，越快越好，定要赶在陛下征粮之前，捐上去。”

老头催促着。

……

“崔宾白这老东西，倒是乖觉。”

皇帝窝在明堂的软椅之内，面色鲜艳不少，褪去了日前在大朝上的惨白病气。

他翻了翻老尚书殷勤的折子，传下去给众人一观。

尚书令杜文源瞅着皇帝手边那盒，许是从皇后梳妆台上顺来匀面的水粉，不由得问道：“陛下，您这余毒，好是没好呀？臣担心得紧。”

皇帝年过三旬，有时顽心不改，譬如现在，除了孙大夫与皇后，竟也没人知道他到底康复否？只能随着他一声咳，揪一下心。

“这不是好多了？”刘显昭笑眯眯看向他，“我都不吐血了。脸色看着不好，是叫皇后给我画的。”

“你们都没看出来啊？”他十分惊讶，“那皇后的手艺真是天衣无缝！”

“孙大夫说，大约明年开春前，能彻底祛了余毒。诸位莫担心了。”