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，但敕戎也未讨到好处。下官以为，河东各州恐怕也逃不脱。”

“各地秋收在即，敕戎往往要趁此时南下劫掠以充军需。”

他抬头道：“为今之计，还请大人速速传信至河东。”

此话一出，李定方却皱起了眉，眼眸乌黑，面色极凝重，缓缓起身去看军图。

杨熹侧头不语，一时之间屋内寂静无声。

梁稼心中不由得闪过些许异样，那丝不对劲消散极快，如电光石火乍现，话便脱口而出。

“大人……”

“灵州事发后，陛下已经下旨整顿北部边防，当中自然包括河东，”李定方突然打断他。

“除此之外，陛下不会许我再给河东关于此事去信。能否防备得住敕戎突袭，全靠他们的本事。”

“可是……，”梁稼提高了声量。

“没有可是。”

李定方复而落座，宛若一座疲惫的山峰。

“陛下需要一个更好的发兵理由，敕戎也需要一场胜利……”

“足以催动王庭在我们发兵北上时，满怀信心地迎战。”

屋内一片死寂。

“自然，我与李大人会就小狐王之事发秘奏至长安。”

杨熹长叹道：“但此事，大约正如定国公所言，无甚转圜之余。”

梁稼眼瞳颤颤，身姿僵硬呆立在原地，半句话也说不出来。

平心而论，李定方之言并无错处——

敕戎民风自古如此，利则进，不利则遁走。王部已然在灵州受挫，不仅先锋将领被擒，大军无功而返，甚至连点粮食都没抢到。

若是河东依然一无所获，难保主战之人不生出什么退缩之心。

而若敕戎一旦退缩，北遁深山，则满盘皆废。

为彻底清除边患，河东某州城破，似乎也不是不可忍受的代价。

梁稼不由得闭住眼睛，深深呼吸着。

李定方亦垂首坐着，似有不忍，终于摆摆手，叹息道。

“小不忍则乱大谋。”

“今日先散了吧，诸位。”

屋内实在压抑沉闷，众人领命纷纷退去，连杨熹都带着刘去疾离开。

而梁稼猛一回头，只见叶擎仍立在原地。

静静站在李定方面前。

……

回到家中，梁稼撑着额头长吁短叹，似要把胸中的烦闷尽数疏解出去。他翻动着魏云谦送来的供词，眉间郁色更重。

李堰正看着煎药的小炉子，炭火噼啪映着微光。他抬头，只见榻上人面结寒霜。

“必定要如此吗？”他轻轻问。

梁稼弃了小狐王的供词，喉中咽了沙石般嘶哑。

“李定方是对的。”

“五月的灵州，敕戎本抱着必胜的打算。以为朝中有人搞定了方道虎，灵州便能门户大开任他们来去，却不想并没讨到什么大便宜。”

“摩月性子高傲急躁，却也并非不怕死。徐飞策与杰亚，更是一个赛一个阴险精明。纵使王庭之中主战者甚众，不令他们看到赢面，只怕到时大军压上，王部青部便要坚守深山不出，或者北遁而去。”

“不是有冬草场的位置？”李堰不解，“坚守不出，不正好关门打狗？”

梁稼摇摇头：“没那么简单。敌主我客，山中道路纵横，想堵住他们，便要大几万的骑兵步卒分头把守。如此便极易被冲锋突破。”

“何况，大军行走阴山之中，粮道抻得太长，更是大忌。”

“必须要将敕戎精锐诱出阴山决战，同时令一奇兵趁内部空虚突袭王庭……但不舍得诱饵，大鱼怎会上钩？”

壶盖啪嗒跳动，溅起星星点点滚烫的药汤，落在李堰手背之上，灼一片红。

梁稼扯起一个虚浮的笑，蜷缩起来抱住自己的膝盖，身形落在月夜的纱帐之中，显得朦胧欲化。

“这已不是我可以插手的决断。无论皇帝与李定方是何打算，灵州都只能照办。”

李堰默然，筛出一碗药晾着，静静坐到他身旁。

“如你所言，青部劫掠河东是常事，各州并非待宰的羔羊，皇帝又有整顿边防的旨意在前。纵使灵州不报，也未必会十分糟糕。”

“梁兄……你莫要为此责怪自己。”

梁稼抹了一把脸，徒劳叹息着：“只是，若我是李定方，世情如此，也不会有更稳妥的办法。”

以河东一州或两州的失利，换得决战之胜，怎