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“合作者？”苏挽荷站起身，面露不解，“邪气祸乱世间并非罕事，你为何断定它与人联手？”

“因其目的不止于作乱。”沈辞将异界几起案件略作说明，“它不仅在积蓄力量，更在暗中组建势力。”

“前日在杂货铺清理邪气时，它只知我来自九域。可短短两日，它便查清我在此界的身份，甚至”他目光扫向沐秋声，“在兽潮发起前，设法支开了掌门师兄、二师兄与四师兄。”

凌昀沉吟未语。苏挽荷直接点破，“如此说来，那人不仅熟悉玉衡，也知晓我宗内情？”

“所知应有限。”凌昀沉声道，“若真尽数掌握，莫说兽潮，即便诸宗联手，也未必敢来犯我苍梧宗。”

沐秋声蹙眉看向凌昀，“那他们此举意在何为？”

“试探，与震慑。”沈辞声线清寒，“一为探我宗虚实，二为查我宗对邪气知晓多少。”他话音一沉，“最后，是警告我——若再插手，它便会对我身边之人下手。”

沐秋声立即看向沈辞，“那异界你心仪之人，他”

“五师姐放心，”沈辞摇头，唇角不自觉微扬，“异界无灵无妖，邪气作恶也非易事。”他眼中掠过一丝光亮，带着几分藏不住的得意，“况且，江也这个人，也不是什么好欺负的。”

座上五人交换了一个心照不宣的眼神——小师弟这般情态，算是明明白白地认了。

沈辞全然未觉自己方才的话有何不妥，神色如常地续道：“掌门师兄，异界情形特殊，玉衡断定邪气根基和最终的目的仍在九域。至于它在异界图谋为何，尚需探查。”

他翻掌取出一枚碎片，“另有一事。先前所得碎片，其上符文皆残，唯独此枚……现出一字。”

“字？”雷万钧抬手虚引，那碎片便轻飘飘落至他掌心。他凝目细看那残缺古篆，眉头微动，“是个‘玄’字？”

“玄？”凌昀眸光一凝。雷万钧将碎片推至他面前，沈辞观察着二人神色，“大师兄，二师兄，此字可有什么玄机？”

凌昀轻叹一声，将碎片递还沈辞：“我苍梧宗立派万余年，世人皆知玄石老祖于渡劫期神秘消失。万载以来，九域曾降下四次飞升天劫，却皆非老祖。”他眼中泛起敬慕之色，“这位五百岁便臻至飞升境的天纵之才，已失踪万年，至今下落成谜。”

“我等如今修为虽远超同辈，除却自身机缘，亦得益于师门传承。”凌昀语声沉凝，“然玄石老祖当年，全凭自身悟性与苦修，便已达至那般境界。”

沐秋声首次听闻这等秘辛，不由追问，“大师兄之意，是这法器碎片与老祖有关？若真如此，此物本就是我宗之物，为何连您这位掌门亦不知情？”

“万年光阴，沧海桑田。”苏挽荷轻声接话，“自开宗至今，苍梧宗已传至第十六代掌门。万年前旧事，师兄又如何能尽数知晓？”她转向沈辞，神色坚定，“眼下最要紧的，是查明邪气与这法器的来历。无论是否与老祖有关，此事既已找上玉衡，便再难置身事外。”

洛风眠沉吟片刻，忽道：“既要与邪气合作，又须熟知本宗底细我倒想到一处。”

沈辞与他目光交汇，“不知四师兄所想，与玉衡是否一致。”

雷万钧略一思忖，恍然道：“你们怀疑赤霄宗？”

洛风眠与沈辞同时颔首。凌昀眉头深锁，赤霄宗身为九域第二大宗，与专精灵修的苍梧宗不同，宗内确有炼化邪气一脉。其宗主谢沧溟，修的正是御邪化气之术。

洛风眠看向沈辞，“两日后宗门大比，我带队前往。九域之事交由我们，你专心处理异界线索。”

沈辞却摇头，“大比之日，我与你同去。”

“那异界与江也那边”苏挽荷面露忧色。九域邪气既已盯上苍梧宗，又岂会放过异界的江也？

“无妨，我会尽快解决返回。”沈辞迎上她的目光，“邪气既知我在调查，若真与赤霄宗勾结，我亲自现身，才最能引蛇出洞。”

凌昀几人见他心意已决，不再相劝。沈辞垂眸，心口蓦地一紧——正如三师姐所忧，乱他道心最好的法子，便是伤他在意之人。

异界那边，邪气定然会朝江也伸手。

他指节悄然攥紧，必须争分夺秒，尽快回去。沈辞当即执礼告辞，“师兄师姐，玉衡这便往衍经阁查阅典籍。”