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“生了二心的人，留在身边也是祸害，辛苦你这遭了。”林黛玉禁不住调侃道，“只是怎么回回都是你瞧见这些个事。”

晴雯自己都笑了，“许是我命里该这个。”

原来，晴雯目睹了李婶子与兴儿的勾当，怎么都觉得不妥，便与林黛玉讲了，林黛玉将计就计设下这局，实则江衡早趁乱让船老大一艘小船给送到岸上了。

江衡机灵，转头就登上船老大说过要去京城的船，买了个中等价位的小单间，他既生了这个脸，住大通铺只怕又要惹事端，只得狠狠心了。

并不是所有人都能租得起一整条船，更多的人是坐定期往来的客船，上头有大通铺也有单间，出得起银子还能住豪华大套房。

船家不疑有他，见江衡细皮嫩肉的，只当他是个吃不起苦的小户人家少爷。

兴儿本就不大乐意去追江衡，装模作样地带了几个人，实则是寻了个小酒肆消磨，天堪堪要亮的时候才七晕八素地回来。

翌日一早，贾琏就打发人给林黛玉这里送了不少点心吃食，绝口不提李婶子的事，端的是一个照顾妹子的好兄长模样。

林黛玉只看了一眼，就叫拿下去分了，又与石妈妈道，“妈妈同底下人好好说，别管从前是谁的人，而今我自是不会亏待她们，可往后再有李婶子这样的吃里扒外的……外头就是大江大河，只怕要送去给王爷了。”

她是头一回说狠话，口气犹犹豫豫的，终归还是说完了。

石妈妈教育下头人，自是别有一番疾言厉色，又把李婶子的下场一五一十地说了，自此船上便如铁桶一般，便是贾琏那边几次三番银钱开道，也没问出个什么所以然，最终还是消停了。

贾琏也对这个表妹有了新的认识，又暗自庆幸不过是个女孩儿，等林如海没了，还不是任由贾家攥在手里头拿捏。

经过将近一个多月的船上奔波，林黛玉一行人总算是到了江南的地界，只是不知怎么的，却是停靠在了镇江的西津渡。

林黛玉只觉得不对，“扬州城就在对岸，不过一江之隔，怎么反而还要在镇江停留？”

作者有话说：

林妹妹：造未成年黄谣，举报了晴雯——阴私发现者、倾听者

林家人好似生来就拿容貌才……

贾琏对此的解释是他身子不适，镇江算是转了河道之后第一个繁华的城市，他得先请大夫治病。

一路行来，自打贾琏觉得林黛玉反常，便找机会将自己船换到了前头。

林黛玉只管听他安排，她是未婚的女孩儿，要真是与贾琏撕破脸了，不知道要引来什么牛鬼蛇神，且还容易损了名声。

贾琏对此心知肚明，见林黛玉派人来问候，便与兴儿道，“你去回话的时候把我说得严重一些，另外叫去林府打探的人动作快些，要是林姑父这会子就剩半口气就好了。”

最好是他们前脚踏进林府，后脚林如海就断气，到时候林黛玉还不是任由他搓揉捏扁。

不过他的话也不算假，一路上纵然是悉心养护，他手臂上的伤口还是不曾好转，有大夫说是那刻刀不干净的缘故，打从一开始就内里感染了。

贾琏没想到的是，林如海此时剩下的气，可不止一口，林家的人早早就在渡口等着消息，林黛玉坐的又是官船，显眼又好打听，故而他们才在镇江停留半日，晌午林家来接林黛玉的人就到了。

可真是搬起石头砸了自己的脚，这会儿林家撇下他的理由都是现场的——琏二爷身子不适，不易挪动，待好转了再命人来相迎。

林黛玉归心似箭，留下官船在后面慢行，自己踏上了林府来接的快舟渡江，入夜时分又换了马车进城。

扬州城里盐商巨贾不计其数，有道是“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”，夜里的扬州城繁华尤胜京师。

马车行在城中平稳的青石板路上，帘外时不时闪过明亮的灯火与路人的交谈声、小贩的叫卖声，这原是林黛玉熟悉的热闹，可如今她只觉得自己被笼在一团热闹里，越发衬得她自己孤寂，担心父亲的心更是焦灼，又平添了几分烦躁。

这繁华此时此刻令她觉得厌恶。

紫鹃晴雯伴她同坐，见她脸色难得的郁郁，都不敢开口，直到马车停下，石妈妈在外头说了一声，凝重的车厢里好似才又能喘过气了。

马车停在垂花门前，林如海尚在任上，住的仍是官家府邸，比如敕造荣国府的煊煊赫赫，这宅子别有江南园林的风流别致。

林黛玉扶着石妈妈的手下车，穿过熟悉的回廊，径直去探望她父亲，林如海房门口正守着两个姨娘在说话，其中一个隐约能瞧出来是李姨娘。